최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관(가운데)이 10일 정부서울청사에서 최중경 국제투자협력대사(왼쪽), 최종구 국제금융협력대사를 접견하기 앞서 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스
최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 10일 최중경 국제투자협력대사와 최종구 국제금융협력대사를 접견하고, 한국 경제의 대외신인도 제고를 위한 경제외교 활동 계획에 대해 논의했다.

임기 1년의 대외직명대사는 각 분야에서 전문성과 인지도를 겸비한 인사에게 대사의 대외직명을 부여하여 정부의 외교활동에 활용하는 제도다.

최 권한대행은 최종구 국제금융협력대사는 지난해 12월 27일, 최중경 국제투자협력대사는 지난 6일 각각 대외직명대사로 임명했다. MB정부 시절 지식경제부(현 산업통상자원부) 장관을 역임했던 최중경 대사와 문재인 정부 첫 금융위원장을 지냈던 최종구 대사를 통해 대외 불확실성을 극복하겠다는 의지로 풀이된다.

이날 최 권한대행은 올해 미국 트럼프 정부 출범과 국내 정치 상황 등으로 경제의 대내외 불확실성이 확대될 것으로 예상하고, 한국 경제 대외 신인도 유지를 위한 경제외교 활동의 중요성을 강조했다.

이에 대해 최 권한대행은 최중경 국제투자협력대사에게는 "역대 최고 실적을 기록 중인 외국인 투자 모멘텀 유지 및 확대를 위해서 외국인 투자자들의 건의사항이 정부 정책에 반영될 수 있도록 가교 역할을 해달라"고 당부했다.

또 최종구 국제금융협력대사에게는 "미국 신정부 출범 계기로 주요 인사 면담, 한국경제설명회 등을 통해 국제사회에 한국 경제의 견고한 펀더멘털 및 정부 대응 능력에 대해 적극적으로 설명해달라"고 당부했다.

기재부는 두 대사가 국제 사회에 한국 경제 상황과 정책을 알리는 중책을 맡게 되어 무거운 책임감을 느끼며, 앞으로 적극적이고 선제적으로 경제 외교 활동을 개진해 나갈 것을 약속했다고 전했다.